Столько же лет, из поколения в поколение, селятся под коньком нашего дома, совсем перестав нас бояться, трясогузки.

Узнают наш сад и возвращаются в свои вывешенные на березах домики скворцы.

А есть ли малая родина у насекомых? Безусловно, есть. Речь, конечно же, идет об общественных насекомых: пчелах, муравьях, термитах.

Известны колонии рыжих лесных муравьев, возраст которых превышает сотню лет. Из года в год, из десятилетия в десятилетие строят они свои гнезда-купола, расширяют колонию, не стремясь при этом куда-либо переселяться. И такое их поведение вполне обосновано. Муравьи досконально знают территорию своей малой родины: им известны самые выгодные места для охоты, деревья, в кронах которых всегда можно собрать нектар или падь. Они проложили здесь прекрасные дороги, ускоряющие скорость передвижения — в общем, живут себе спокойно, обустраивая окрестности в своих интересах.

Но вот кто уж действительно может гордиться своей малой родиной, так это термиты. Особенно микроходотермес виатор.

Если вам когда-либо приведется побывать в Капской провинции Южно-Африканской Республики, попросите, чтобы вас свозили в окрестности городка Кланульям. Там вы увидите необычное явление: ровная как стол равнина вся покрыта странными однообразными земляными холмами. Пилот даже самого маленького самолета не решится здесь приземлиться — обязательно врежется в один из этих холмов.

Происхождение их долгое время оставалось загадкой, пока здесь не появились дотошные энтомологи. Вскрыв с трудом стенки одного из этих странных сооружений, они тотчас поняли, что это жилище термитов. Начались исследования. Возникли различные предположения об истории возникновения таких холмов.

Вначале решили, что каждый термитник строился на костях ископаемых мелких млекопитающих: термитов, якобы, привлекали их скелеты, и они как бы на фундаменте из костей возводили свои сооружения.

Однако со временем ученые отвергли эту гипотезу. Тщательный анализ убедительно доказал, что никаких костей и даже их остатков в основании термитников нет и не было. Крепкий фундамент возник из отходов жизнедеятельности самих термитов. Но толщина и прочность фундамента поражали. Сколько же лет существуют эти термитные небоскребы? За ответом на этот вопрос любознательные энтомологи обратились к специалистам-биофизикам. А те, применив один из своих точных методов, быстро ответили — по меньшей мере, 4000 лет. Да, да — 4000 лет! В течение именно такого времени живут на равнине, в окрестностях сравнительно недавно возникшего городка Кланульяма термиты микроходотермес виатор.

Как же осмотрительно и осторожно ведут себя эти насекомые на своей малой родине! Ведь за 4000 лет они неоднократно могли бы уничтожить всю окрестную растительность, которой изо дня в день питаются. Из-за тесноты и конкуренции в добывании корма могли бы начать внутривидовые войны и истребить друг друга. Но ничего этого не произошло. Живут и благоденствуют. Видимо, очень любят термиты свою малую родину, дорожат ею.
С.С. Ижевский